湖南花鼓戏起源于民间歌舞，是劳动人民在长期生产生活中创造的一种艺术形式。其历史可追溯到清代嘉庆年间，最初在元宵节等节日表演。早期以“对子花鼓”形式出现，后逐渐发展为完整的地方小戏剧种。新中国成立后，花鼓戏进入城市剧院，专业剧团不断涌现，如1957年成立的湖南省花鼓戏剧团。