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舜在位期间坚持“五载巡守”，每隔五年到四方巡视一次。即位三十九年，南巡狩至苍梧之野崩逝。据《礼记》载，二妃娥皇、女英未随行。

关于葬地，多部古籍互证。《山海经·海内经》载：“南方苍梧之丘，苍梧之渊，其中有九嶷山，舜之所葬，在长沙零陵界中。”《史记》载：“葬于江南九嶷，是为零陵。”《皇览》曰：“舜冢在零陵营浦县，其山九溪皆相似，故曰九疑。”清代《苍梧县志》亦称：“舜葬于苍梧之野，盖二妃未从也。” 大禹南巡至衡山，“筑紫金台，望九疑而祭舜”。自秦始皇、汉武帝起，九嶷山成为历代王朝朝圣之地。

“利天下而弗利（家）”，使天下人得利益而非利己。舜德文化标举“圣、仁”二德，“圣”是“禅而不传”——唐尧与虞舜施行的道义，是将帝位禅让给他人而非传位给自己家里人。

命契为司徒，“敬敷五教，在宽”。面对有苗氏不服，舜说“吾前教由未也”，修教三年，执干戚而舞之，有苗请服。《尚书·舜典》称“德自舜明”；《史记》称“天下明德皆自虞帝始”。舜通过道德教化、移风易俗使江南大治。

身处“父顽、母嚚、弟傲”的险境，舜对父母不失子道，与弟友善。践行帝位后推行“以孝治天下”，舜德思想建立在家庭基础上，形成了以孝为核心的社会秩序。

命伯夷主礼，上下咸让。“典三礼”“典乐教稚子”，从礼乐制度的推行与实施来达成社会多样、统一的和谐秩序，使尊卑有序、远近和合。

舜文化虽起源于黄河流域，却与湖湘文化联系极为密切。湖湘文化起源于舜文化。主要通过两条路径：一是舜化南国——舜作为中原氏族部落首领，征服南方三苗后采取道德教化，《尚书·舜典》载舜“柔远能迩，惇德允元”。二是舜葬九嶷——舜陵成为湖湘重要文化地标。舜帝堪称中原文化引进湖湘文化第一人。舜文化在湖湘地区产生了政统、道统、文统、神统的多重文化意义。屈原在《离骚》中写下“济沅湘以南征兮，就重华而陈词”，体现舜文化与沅湘文化的融合。此后湖湘文化代代相传，周敦颐、胡宏导路于前，朱熹、张栻继踵于后，湖湘理学遂名动天下。